jueves, 5 de mayo de 2016

BALI: LA ISLA DE LOS DIOSES

Siguiendo el anterior artículo en el que me echaron del piso de Sydney a poco más de 3 semanas de volver a Filipinas, decidí pasar el resto de estos días en Bali, ya que con el mismo presupuesto que me habría esperado en Australia, allí era mucho más pudiente gracias a precios como estos: 
-Alquiler de tabla de surf para todo el día: 3€
-Comer en puestos típicos para balineses: 2-3€
-Alquiler de moto para todo el día: 3€
-Llenar el depósito de la moto: 1,5€
-Noche en hostal con desayuno incluido: 7-8€
Conocida como la “Isla de los Dioses” por su gran cantidad de templos hinduistas y la ferviente devoción de su pueblo, esta isla volcánica de apenas 140km de este a oeste y 90 de norte a sur, se ha consolidado como uno de los destinos turísticos más famosos y exóticos del mundo entero, especialmente por actividades como el surf, el snorkel o el buceo. Lo cual no es de extrañar, ya que Bali se encuentra rodeada de inmensos y coloridos arrecifes de coral repletos de vida submarina a escasos metros de sus espectaculares playas, tanto de arena blanca como negra.
Nada más aterrizar el avión y ser abordado por decenas de balineses que me ofrecían transporte en sus vehículos particulares –nada de taxis, licencias o cuentakilómetros…-, tras un intenso y entretenido regateo me dirigí a la ciudad de Kuta, donde me esperaba mi “habitación cápsula”.
Artificialmente preparada para el turista occidental por su gran cantidad de hoteles, pubs o tiendas de fama internacional, Kuta se ha convertido en el destino perfecto para turistas con ganas de gastar dinero, fiesta y descontrol. Tanto es así que, paseando por sus calles era imposible no escuchar a todos sus vendedores que, cada 2 metros, me invitaban a comprar souvenirs en sus tiendas o, al mismo tiempo, me ofrecían drogas varias como éxtasis, viagra, cocaína o setas alucinógenas.     
Vista la situación, no me quedé en Kuta más que un día para practicar surf. Fue la primera vez en mi vida y, a pesar del doloroso efecto lija que hacen la mezcla de arena, sal y cera sobre la tabla, los resultados fueron relativamente gratificantes.
Los siguientes días, decidí alquilar una moto y recorrer el resto de Bali por mi cuenta; visitando sus templos hinduistas y disfrutando de sus recónditas playas. También fue la primera vez que conducía una moto, lo cual, siendo en Asia, lo considero una aventura por sí misma, pues apenas hay señales de circulación, los cláxones suenan sin cesar, no se respetan los carriles y reina la ley del sálvese quien pueda.
Pura Tanah Lot Temple
Garuda Wisnu Kencana Cultural Park
Uluwatu Temple
Pandawa Beach
 La segunda estancia fue en el encantador pueblo de Ubud, ubicado en pleno corazón de la isla. Y, pese a no disponer de playa, ofrece parajes tan diversos como son las Terrazas de Arroz, el Templo de los Monos, el Templo del Agua Tirta Empul o su Mercado, lleno de productos artesanales, pinturas, especias y todo tipo de productos balineses como el café Luwak, que es, literalmente, café cagado por este tipo de zarigüeya que le da nombre.
Tegenungan Waterfall
Templo de los Monos
Terrazas de arroz Tegallalang
Ubud Market
Tirta Empul Temple
La estancia en el hostal de Ubud fue realmente agradable, en parte gracias a las personas que en él conocí, como Michael, que llevaba año y medio viajando tras visitar Sudamérica, realizar un voluntariado en Chile y trabajar en Australia, o Malika, alemana de origen checheno que había vivido y estudiado varios meses de la carrera en Tailandia, Argentina y Trinidad y Tobago. Así pues, compartimos todo tipo de anécdotas inimaginables e incluso visitamos algunos lugares de la isla juntos. Sin duda, este fue uno de los momentos más dulces de toda mi estancia en Bali.
Malika y Michael
Jason, de Inglaterra a Nueva Zelanda en bici
Pero la persona que más me impactó fue Jason, un inglés de 47 años que en 2 años había pedaleado más de 51.000 kilómetros con su bici desde Inglaterra hasta Nueva Zelanda, teniendo que atravesar a su paso países tan complicados como Irán, Uzbekistán o China o terrenos tan inhóspitos como el gran desierto de Australia. [click aquí para conocer su historia]
La siguiente parada fue en Padangbai, humilde pueblo pesquero donde pasadas dos noches, alquilé de nuevo una moto en dirección al norte, en Amed. Este diminuto pueblo de carretera se encuentra situado a los pies de un volcán perfectamente cónico de más de 3.000 metros de altura: el volcán Agung, cuya última erupción fue en 1963 y mató a miles de personas. Sin embargo, pese a seguir peligrosamente activo, es posible hacer excursiones de 1 o 2 días hasta la cima o submarinismo a sus pies, donde nos encontramos con un navío estadounidense de más de 100 metros que fue derribado por los japoneses durante la 2ª Guerra Mundial y que actualmente, se ha convertido en un inmenso arrecife de coral.
Prosiguiendo la ruta del norte, llegue a Munduk, situado en lo alto de unos montes volcánicos que disponen de 3 hermosos lagos, y que están prácticamente unidos entre sí, donde el clima es más abrupto a la par que refrescante, con una gran diversidad de senderos, cascadas y arrozales.
Finalmente, los últimos días me acerqué a las diminutas Islas Gili en ferry. Estas 3 islas de apenas 15 km2 de superficie, ofrecen unas playas de ensueño frente a un mar de agua cristalina e impoluta, donde se puede contemplar con total claridad la inmensa vida submarina de sus arrecifes de coral, repletos de peces multicolores, tortugas, mantas e incluso delfines. Así pues, sin mayor transporte que algunas bicicletas o carros de caballos sobre caminos de arena, estas vírgenes, silenciosas e impolutas islas representan un pequeño trozo de paraíso en la tierra donde, también es verdad, todo parece estar permitido. Por ello, cada una de estas 3 islas está enfocada a un tipo de turismo: turismo joven y de fiesta, turismo de parejas y recién casados y turismo virgen y de naturaleza. 

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